Lecciones

1ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Introducción El libro de Apocalipsis se basa en las palabras de Cristo acerca de los eventos del futuro (Mateo 24; Marcos 13; Lucas 21) y una explicación más detallada de ellas. Abunda en expresiones usadas por Jesús, y figuras de Ezequiel y Daniel. 

Este libro es parte de la Palabra de Dios. Algunos no lo consideran profecía inspirada en ningún sentido, nosotros aborrecemos semejante opinión. Creemos que el libro lleva el sello de Su Autor, y que algunos de sus pasajes se hallan entre los más magníficos de toda la Biblia. 

Según la bien establecida tradición y la opinión de la mayoría de los eruditos cristianos, el autor fue Juan, el "discípulo amado" y el más íntimo amigo terrenal de Jesús. La idea de que era otro Juan no tiene fundamento. El año cuando se escribió este libro en forma de carta a las iglesias generalmente se le asigna al último año del reinado de Domiciano, el 96 D.C. Algunos le dan una fecha anterior, el 68 D.C., a fines del reinado de Nerón y antes de la destrucción de Jerusalén. 

Algunos preguntan :¿Para qué tratar de entender un libro que contiene tantas cosas que no entendemos? Mucho, en todas maneras. Porque también contiene muchas cosas que sí entendemos, y es uno de los libros más prácticos de la Biblia. Adentro tiene algunas de las amenazas más grande hechas al hombre y algunas de las promesas más gloriosas hechas al hombre. Es para el pueblo de Dios un libro de optimismo puro. Nos asegura que estamos bajo la protección de Dios, y que aún cuando tengamos que pasar por el fuego, El nos defenderá de todo mal y nos recibirá por fin en la gloria eterna. Es también el libro de "la ira de Dios", que contrasta el gozo de los redimidos con las agonías de los perdidos. 

El libro se escribió a la luz espeluznante de la quema de los mártires. Juan vivió durante las dos primeras de las 10 persecuciones imperiales, y hasta la tercera. En la persecución bajo Nerón, 64 D.C., grandes multitudes fueron crucificadas, lanzadas a las fieras o envueltas en materias combustibles y quemadas, mientras Nerón en persona se reía de los lastimeros gritos de hombres y mujeres incendiados. En aquella persecución habían muerto Pablo, Pedro y posiblemente otros de los apóstoles. Solamente Juan quedaba. En la persecución de Domiciano, habían muerto unos 40,000 cristianos. 

2ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Interpretaciones Apocalípticas Hay muchas interpretaciones diferentes de este libro. Todos entienden que el propósito del libro es presentar el triunfo de Cristo. Es un canto de victoria antes de la batalla. Pero difieren los intérpretes en cuanto a actitudes y detalles del significado. 

En términos generales, hay tres clases o escuelas de intérpretes y en todas ellas hay eruditos capaces y piadosos con grandes variantes dentro de cada una. En los comentarios, estas interpretaciones generalmente se denominan "preterista", "futurista" e "histórica". 

La interpretación preterista (del pasado). Considera que el libro trata principalmente de eventos de sus propios tiempos, y que fue escrito para consolar a una iglesia perseguida, en una clave que la iglesia de aquellos días entendería. 

La interpretación futurista (del futuro). Considera que la mayor parte del contenido del libro es del futuro, y sucederá dentro de un corto tiempo inmediatamente anterior a la venida de Cristo. 

La interpretación histórica. Esta considera que fue intención de Juan predecir un panorama general de la época entera de la historia de la Iglesia, desde los días de Juan hasta el fin. Presentar una especie de panorama o serie de cuadros en los cuales se delinean los pasos sucesivos y los rasgos prominentes de la lucha de la Iglesia hasta la victoria final. Es la opinión más ampliamente difundida, quizás tanto como todas las demás juntas. Si es correcta, entonces los eventos de nuestros días bien pueden encajar en el cuadro como pasos preparatorios de algunos muy interesantes sucesos mundiales. 

A estas pudiera añadirse una cuarta interpretación que sostienen algunos, la "espiritualista", que separa completamente de toda referencia a eventos históricos a la fantasía del libro, y lo considera como una representación visual de los grandes principios del gobierno divino, aplicables a todos los tiempos. 

Es posible que parte de los símbolos hayan tenido una aplicación primaria en sus propios tiempos, tener aplicación secundaria a cosas que habían de venir luego o una explicación final del tiempo del fin. 

3ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Revelación Simbólica Debido a los peligros que vivía la iglesia para esta época, la Revelación fue escrita en términos crípticos (disfrazadas) para evitar que fuese destruida por los enemigos del pueblo de Dios. 

He aquí una pequeña lista de símbolos comúnmente usado a través de todo el libro. Su significado ayuda a entender cual era el mensaje que Juan le quiso transmitir al remanente de Dios. Esta lista incluye parte de la Numerología del libro.

Aguas: Naciones, muchas personas
Animales: Cristo (cordero, león) El adversario (dragón, serpiente)
Ángeles: Mensajeros 
Babilonia: Sistema religioso falso
Bestias: Agentes del dragón (agentes de poder civil)
Cuernos: Poder, autoridad 
Mujer: La iglesia de Dios 
Mujer Ramera : La iglesia apostata o falsa 
Trompetas : Juicio 
Vientos : Guerras 
Tierra : Orden/Pueblo de Dios (en contraste con las aguas tumultuosas) 
Montes : Naciones 
Árboles : Personas Grandes 
Hierba Verde: Pueblo de Dios 
El Este : Cristo 
El Norte : El Trono de Dios 
Truenos o Trompetas : Juicios 
3: símbolo numérico de Dios 
4: símbolo numérico de la Naturaleza o de la Creación 
7: 3 más 4, símbolo de perfección. 
6: no alcanza a los 7; símbolo de la deficiencia. 
10: símbolo de totalidad, tal como en los Diez Mandamientos 
10: símbolo del poderío mundano, tal como en los diez cuernos 
12: 3 veces 4: símbolo del pueblo de Dios, Israel (Antiguo Testamento) o la Iglesia (Nuevo Testamento) 
144: 12 veces 12; el significado de 12 intensificado. 
666: número de hombre; no alcanza la gloriad de Dios 
1000: tercera potencia de 10: grandeza superlativa. 
144,000: 12 veces 12 veces mil: la Iglesia en su totalidad 

Sin embargo no todos los números se ven tan claramente ya que los significados varían y se funden en diferentes pasajes. Por ejemplo el número 40. Aparece casi dondequiera pero no es tan claro su significado (40 días de lluvia, días de ayuno de Moisés y Jesús, y días para Nínive arrepentirse de sus pecados). 

Los números son un fenómeno extraño e interesante en las Escrituras. Ciertos números se usan tan extensamente que parecen ser propuestos como idioma en sí mismos. Tienden a transmitir mensajes a los lectores. Por ejemplo el número siete. El siete está presente en toda la Biblia. Desde la creación hasta el final vemos el siete. Por ejemplo en el Génesis el siete aparece en la misma creación, el cuerpo del Apocalipsis consta de siete iglesias, los siete sellos, las siete trompetas y con interludios y explicaciones. La verdad es que abundan los septetos (grupos de siete) en su Revelación. Existen 17 septetos distintos mencionados por Juan. Algunos son: los 7 truenos, ojos, cuernos, diademas, reyes, montes, bienaventuranzas, cabezas, espíritus y muchos más. 

Otros ejemplos de septetos bíblicos son, las siete veces que Naamán se lavó en un río para curar su lepra, siete colores en el arco iris y siete sacerdotes con siete trompetas durante siete días dieron vueltas alrededor de Jericó y en el séptimo día tocaron sus trompetas siete veces para derribar los muros de la ciudad.

4ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Las 7 Iglesias del Apocalipsis Las cartas de Juan "a las siete iglesias que están en Asia" fueron dirigidas a grupos reales de creyentes cristianos de la provincia romana de Asia (Turquía). Estos mensajes describen condiciones existentes en esas iglesias en los días de Juan y proporcionan consejo apropiado para sus necesidades particulares. 

Por cuanto había más iglesias en "Asia" que las siete nombradas (El Evangelio llegó a ser predicado en casi todo el mundo conocido en esa época. Bartolomé lo llegó a predicar en Arabia e India, Etiopía por Mateo, Persia por Simón Cananeo, Media, Partia, Persia e India por Tomás, Grecia por Lucas y Roma por Pablo por mencionar algunos lugares), algunos creen que las siete iglesias representan siete etapas de historia eclesiástica, tomando las iglesias en el orden en que se mencionan, y los sucesivos períodos de historia de la Iglesia en sucesión cronológica. Es una conclusión que se ha derivado de la comparación de los rasgos salientes de aquellas iglesias con ciertos rasgos característicos de la historia de la Iglesia. 

Un estudio de la historia revela que estos mensajes son en realidad aplicables de una manera especial a siete períodos sucesivos que cubren la historia entera de la iglesia cristiana. A través de las Escrituras, el numero siete, cuando se usa simbólicamente, se entiende por lo general como indicio de plenitud, perfección o sea para esta ocasión, la iglesia en su plenitud en el tiempo. 

El libro mismo no dice que las siete iglesias representan siete épocas de la Iglesia. Es una conclusión que se ha derivado de la comparación de los rasgos salientes de aquellas iglesias con ciertos rasgos característicos de la historia de la Iglesia. 

Otros creen que se necesita forzar mucho la historia de la Iglesia para poder dividirla en siete épocas que correspondan al carácter de las siete iglesias. Dudan si el orden geográfico consecutivo en que se les nombra fue propuesto por Dios como cuadro del curso de la historia eclesiástica. Algunos consideran la interpretación como mera fantasía. 

¿Cómo eran estas iglesias? Aunque representan distintas épocas, eran grupos reales con personas iguales a nosotros. La historia nos dice que eran de la siguiente manera: dos eran muy buenas: Esmirna y Filadelfia. Dos eran muy malas: Sardis y Laodicea. Tres eran en parte buenas y en parte malas: Efeso, Pérgamo y Tiatira. 

Las iglesias buenas de Esmirna y Filadelfia se componían de gente humilde, y eran perseguidas. Las dos iglesias malas, Sardis y Laodicea, incluían a las clases dominantes. Estas ciudades, vistas como entidades, se habían hecho cristianas, pero eran todavía paganas en su manera de vivir. De las tres que eran en parte buenas y en parte malas, Efeso era ortodoxa pero se había vuelto indiferente. Pérgamo era herética, pero fiel al nombre de Cristo aún hasta el martirio. Tiatira era herética, pero celosa, y crecía. 

Si alguna vez te has preguntado: "¿Qué habrá pasado con estas Iglesias con el tiempo?", aquí tiene la contestación. 

La Profecía Cumplida:

"De entre las siete iglesias, solamente, a dos se les condena de manera absoluta y sin esperanza de perdón: Sardis es muerta, y Laodicia es rechazada. En el día de hoy, estas ciudades se hallan desiertas y deshabitadas. Solamente a dos se les alaba sin reservas, de corazón y amorosamente: a Esmirna y a Filadelfia. Estas dos ciudades han conquistado y ostentado la gloria de ser campeones del cristianismo a través de los siglos. A otras dos se les dirigen alabanzas y cargos entremezclados: a Pérgamo y a Tiatira; ambas todavía existen como ciudades florecientes. Solamente una iglesia había de ser quitada de su lugar: Efeso, que fue trasladada a un lugar distante unos tres kilómetros, y es hoy una aldea insignificante." - Sir William Ramsey.  

5ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Los 7 Sellos El Libro Sellado. Los secretos del futuro; el destino de la obra redentora de Cristo. Aquí la creación entera se interesa en el resultado de la lucha milenaria. Esta visión de Juan describe el plan que Dios tiene para poner fin a los grandes problemas que han asechado a la humanidad desde su origen.
Vemos el sumo interés que Dios tiene en este asunto pues ha traído el dilema del pecado a un juicio final. El juicio es tan elevado que nadie es digno de hacerlo salvo el Cordero. Y es el León de Judá, el "cordero de Dios que quita el pecado del mundo" el que puede quitar los sellos. Al comenzar la visión se presenta como guerrero, como león. Pero desde ahora en adelante es llamado "Cordero". El león es el poder; el cordero el sacrificio y el padecimiento. Por contradictorio que parezca, el secreto de su derecho fueron sus sufrimientos. Su majestad se halla en su mansedumbre.
Los siete ojos representan la omnisapiencia. Los siete cuernos el poder que todo lo conquista. No sólo conoce el futuro, puede contemplarlo, evidencia plena de Su divinidad.
Es una escena verdaderamente trascendental. Los seres vivientes, los ancianos, las huestes angelicales y el universo entero está en éxtasis sobre la redención del hombre y la vindicación de Dios.
Sólo Jesús puede poner estos problemas en su verdadera perspectiva, ya que sólo su amor puede desenmascarar el pecado tal como es. En el Calvario, Jesús obtuvo la victoria sobre el pecado, y es en su calidad de Vencedor es que puede abrir el libro sellado. La visión de los siete sellos demuestra que El está consciente de nuestros problemas y la seria actitud que toma con él. Demuestra que Dios permite que el pecado siga su curso solamente por su amor abnegado y como creador sustenta la vida de aún aquellos en rebelión.
Conforme se van abriendo los sellos, se presenta ante Juan los desastres políticos del Imperio Romano y su conversión llegando hasta su fin. Al hacer esto, presenta las consecuencias que ha tenido la apostasía y el mal que surgiría de lo que era bueno en su comienzo (descrito por los distintos colores de los caballos y jinetes). Empezando con el evangelio puro se pervierte hasta ser perseguidora, trayendo hambre (física y espiritual), desastres naturales y el temor que se apodera de los corazones de los hombres.
Además cada sello es una señal bien definida del regreso de Jesús. Inmediatamente antes de su muerte dio señales que serían antes de su advenimiento. Es de suma importancia notar que por cuanto Juan escribe después de la caída de Jerusalén, estas señales son para el tiempo del fin.
En conjunto con las siete iglesias y las siete trompetas, forman el andamiaje principal del la Revelación. Llevarán el relato de la visión hasta su fin. El escritor presenta las ideas para luego ampliar los conceptos con muchos detalles.

Hemos incluido una comparación del los siete sellos con el sermón escatológico de Jesús. Comparando ambos, las conclusiones son muy interesantes.

6ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Las 7 Trompetas Las trompetas anuncian el juicio de Dios sobre Roma, Las primeras 4 anuncian el juicio sobre Roma Imperial Occidental por su maldad y apostasía. Es muy general la opinión de que se refiere a la caída del Imperio Romano a manos de los bárbaros del norte, en el quinto siglo D.C. 

Durante 800 años ningún enemigo extranjero había pisado suelo italiano. En el segundo siglo (100-200) D.C. el Imperio alcanzó su edad de oro. En el siglo siguiente, (200-300) D.C., comenzaron a minarlo las guerras civiles. Durante ambos siglos, persiguió a la Iglesia. En el siglo cuarto, acogió y sedujo a la Iglesia. 

En el siglo quinto, ola tras ola de bárbaros del norte invadieron el Imperio. En el 409 D.C. los godos cayeron sobre Italia en furia salvaje, dejando detrás de sí solamente ciudades incendiadas y tierras quemadas, ensangrentadas y asoladas. Los vándalos, en el 422 D.C., atravesaron Galia (Francia) y España hasta África; construyeron una flota, y durante 30 años combatieron a la flota romana (que durante 600 años había tenido el dominio del Mediterráneo) y la barrió de los mares. 

En el 440 D.C., Atila el huno, "el azote de Dios", desde la lejana Asia Central, apareció a orillas del Danubjo a la cabeza de 800,000 guerreros. Avanzando hacia el oeste, encontró a los ejércitos romanos y los derrotó con terribles matanzas sucesivas sobre los ríos Mamo, Rodano y Po, de manera que estos ríos literalmente fluían en sangre. Cargado de botín, volvió hasta el Danubio. Cuando murió, el río fue desviado de su curso, y su cuerpo sepultado en su lecho. Volvieron las aguas, y todavía fluyen sobre su cuerpo. Fue en realidad una plaga de los ríos. 

En el 470 D.C. Odoacro, a la cabeza de otra horda de bárbaros, sitió y tomó a Roma. Cayó el poderoso Imperio Romano que durante 600 u 800 años había regido al mundo, se apagó la luz de la civilización romana, y comenzaron las tinieblas de la Edad Media. 

Las 5ta y 6ta trompetas anunciaron el azote traído por el Islam sobre el Imperio Romano Oriental (Bizantino) y Europa Cristiana. Habiendo conquistado a Siria, Iraq, Mesopotamia, Irán y Egipto para el año 651, los ejércitos musulmanes se dirigieron a España y otros hacia Turquía en guerra santa. Habiendo conquistado el sur de España, se dirigieron hacia el Norte. Bajo la dirección del francés Carlos Martel, los ejércitos cristianos derrotaron a los invasores en la Batalla de Tours (Francia) en el 732. Fuera del sur de España, Europa seguía siendo "cristiano", pero sólo por poquito. 

La 5ta y 6ta trompetas anticipaban a los turcos selyúcidas quienes luego de conquistar Irán y aceptar el Islam, se dirigieron contra Constantinopla. Lucharon contra el Imperio Bizantino y la Iglesia Católica Griega hasta dar muerte al imperio Bizantino y subyugar a esa parte de Europa Cristiana. Crearon el Imperio Turco que perduró 391 años, desde el 1449 hasta el 1840. 

Debido a líderes débiles y rebeldes fuertes, (un rebelde en Egipto el robó la flotilla al Sultán de Turquía), los turcos pidieron ayuda a las potencias Europeas (Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia). Luego de éstos derrotar a este rebelde, los turcos quedaron como títeres políticos de las potencias europeas. 

Debe notarse que los turcos fueron un azote a las pretensiones de la Iglesia Católica de destruir a la Reforma Protestante. Carlos V (padre de Felipe II) quiso acabar con la Reforma dirigida por Lutero. Pero debido a los temores del rey francés (Francisco I), los príncipes alemanes y el papa de Carlos V, hicieron guerra contra Carlos V con la ayuda militar del Sultán Solimán el Magnífico (1529). Carlos se vio amenazado por los turcos (un poderoso rival) no pudo dedicarse a perseguir a los protestantes. Dios llamó a los turcos a castigar al Imperio Romano Bizantino y a proteger al Protestantismo de la persecución del Papa. ¡Su mano al timón siempre! 

Repasando el texto bíblico para la última trompeta, dice así: "Y el ángel que vi de pie sobre el mar y sobre la tierra Levantó su mano derecha al cielo y Juró por el que vive para siempre Jamás, quien Creó el cielo y las cosas que Están en él, y la tierra y las cosas que Están en ella, y el mar y las cosas que Están en él: "Ya no hay Más tiempo, sino que en los Días de la voz del séptimo ángel, cuando él esté por tocar la trompeta, también Será consumado el misterio de Dios, como él lo Anunció a sus siervos los profetas.". (Apoc. 10:5-7) y "El séptimo ángel Tocó la trompeta. Y en el cielo se oyeron grandes voces que Decían: "El reino del mundo ha venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo. El Reinará por los siglos de los siglos." (Apoc. 11:15). 

Podemos deducir de inmediato que es un evento del futuro más alla de la época de Juan y que brevemente antes de tocarse será consumado (terminado) el misterio de Dios (la predicación del Evangelio a nivel global; 10:7). Luego vemos que al tocar la trompeta se proclama del Reino Eterno; el nuevo orden universal con Dios al frente sin la amenaza del pecado para siempre, pues así lo dice 11:15. Vemos entonces que aún no se ha tocado la séptima trompeta, pero que sí está por tocar muy pronto. 

Quedaría por explicar qué es el misterio de Dios. Pablo nombra a la realización de las obras del enemigo como el misterio de iniquidad en II Tesa. 2:7, de manera que el misterio de Dios es lo opuesto, es el triunfo del bien y la realización de los propósitos divinos en el conflicto de los siglos. 

Podemos ver que la séptima trompeta anuncia el juicio de Dios sobre la rebelión del pecado (que incluye a Roma), pero de forma absoluta. Ha llegado el fin. El largo conflicto está por terminar. El propósito de Dios que se nos ha presentado por tipos y símbolos se hará realidad delante de nosotros. Todo esto lo corrobora el mismo texto pues dice que el misterio de Dios ha sido anunciado a los profetas y obviamente a nosotros a través de los profetas. Y preguntamos qué ha sido pregonado por los profetas a través de los siglos que no sea la venida del Reino Eterno y su justicia? 

¿Qué trae la séptima trompeta? Los juicios de Dios sobre la tierra, es decir las siete copas de ira que preceden la segunda venida del Mesías en gloria y majestad. 

Finalmente, ¿qué provocará que suene la última trompeta? Sencillo, el pueblo de Dios anunciando las buenas nuevas del Evangelio a toda nación tribu y lengua. 

Las trompetas y su interpretación

7ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Las Siete Copas de Ira - Las 7 Plagas Postreras Las siete copas son los juicios de Dios contra la humanidad por su pecaminosidad y tienen el propósito de quebrantar para siempre el poder de "Babilonia" (16 :19). Hasta este momento no se había mencionado a "Babilonia" sino para anunciar su caída (14: 8). Ahora Juan describe cómo será hecho. Lo que es Babilonia, se explica en los capítulos 17 y 18: la coalición de la Bestia y el Falso Profeta y el dragón.
Las copas se llaman "copas de la ira de Dios" porque "en ellas es consumada la ira de Dios". Su ira es a causa de la maldad de Babilonia. Dios es Dios de amor y de misericordia; pero aquellos que rechazan Su misericordia demasiadas veces algún día aprenderán, para dolor suyo, que en cuanto mayor ha sido Su misericordia, tanto será Su ira. "Nadie podía entrar en el templo" creemos que significa que el día de la intercesión ha pasado y ha llegado el día de dar a todos sus recompensas.
Para entender el Apocalipsis, lo hemos interpretado usando el método de interpretación histórico (como lo hicimos para los 7 sellos y las 7 trompetas), pero los restante aún no ha sucedido. Entonces, cómo podemos interpretar las 7 plagas postreras? De nuevo, la Biblia nos provee ayuda. Estas plagas son parecidas a las que usó Moisés para romper el yugo egipcio. Fueron plagas literales y por eso tenemos razón para pensar e interpretar estas muestras de ira divina como literales. Tampoco podemos excluir que haya un cumplimiento espiritual de estas plagas. De cualquier manera su ira será justa y su justicia justa y absoluta. De cualquier modo no hay porqué temer, Dios ha prometido informar a su pueblo todo lo que Su pueblo pueda necesitar conocer.
Algunos enseñan que la iglesia no estará en la tierra cuando las últimas plagas caigan, pero es un gran error. Las plagas han de castigar a los que tienen la "señal de la bestia". Lógicamente deducimos que algunos que sí est án en la Tierra no tienen este sello. La visión de Juan así lo confirma. Los que tienen "el sello de Dios" serán preservados por el Señor. Igual cuando las diez plagas cayeron en Egipto, el pueblo israelita estaba entre los egipcios, pero no fueron afectados por las plagas, así será también en los últimos días.
Recordemos que en ese tiempo ya el Espíritu Santo no va a obrar con los hombres, pues el tiempo de gracia ha concluido. Ya nadie puede arrepentirse o convertirse, el propósito de las plagas es castigar preliminarmente a los hombres que han rechazado el último mensaje de misericordia del Señor, y han perseguido a los que Dios ha usado con la intención de hacerlos conocedores de sus verdades.
Las cuatro primeras copas (16 :2-9), así como las cuatro primeras trompetas, caen sucesivamente sobre tierra, mar, ríos y sol.
Creemos que las primeras plagas son locales, o sea, en algún sector del mundo. Si la primera plaga fuera para todo el mundo, ella sola bastaría para devastar la humanidad. No podemos decir qué partes serán afectadas, pero sí diremos que el mundo sentirá los efectos de los juicios divinos Esta primera plaga (16:1,2) es una úlcera maligna y pestilente. Tal vez como un cáncer externo que escandalizará a la ciencia médica. Aunque será sólo en un sector del mundo, todos se han de enterar por los medios de comunicación. El miedo llenará los corazones de los hombres.
Para la segunda copa (16:3) tampoco podemos decir qué mar u océano se convertirá en sangre, pero será una plaga terrible, que matará a todos los animales de los mares y escandalizará a los que viven en las costas. El agua tendrá el color, la textura y el olor de la sangre de muerto.
En la tercera copa (16:4-7) esta vez son afectados los ríos y lagos que suplen agua a las naciones. Dondequiera que esto suceda causará estragos, sin agua para beber, ni para las necesidades humanas, este sector del mundo padecerá lo indecible. Todo ser humano pensará, cuándo nos tocará a nosotros? La ansiedad, la desesperación y el miedo se apoderarán de la humanidad.
Bajo la cuarta copa (16:8,9) esta plaga afectará a todo el mundo, no sólo afectará los días, que serán sumamente calurosos y causarán grandes fuegos, sino que las noches también serán terriblemente acaloradas. Los hombres, al sentir la quemazón, blasfeman el nombre de Dios y no se arrepienten de sus maldades. Esta expresión no quiere decir que los hombres puede salvarse de estas plagas y volverse a Dios. Mas bien indica que ellos siguen en su obstinación contra Dios, tal como el faraón en los tiempos de Moisés. La cuarta copa, al contrario de la cuarta trompeta que oscureció al sol, intensifica el calor solar.
La quinta copa (16 :10-11), se derrama sobre el trono de la Bestia, cuyo reino ya había padecido grandemente bajo las cuatro copas primeras. Su poderío es quebrantado; pero sigue blasfemando.
La sexta copa (16 :12-16), la Batalla de Armagedón. Esta copa, a semejanza de la sexta trompeta, afecta al Éufrates. Bajo la sexta trompeta, el ejército demoniaco de 200,000,000 jinetes fue soltado del Éufrates. Aquí, el Éufrates se seca para dar paso a un ejército aún mayor. Los espíritus del dragón, de la Bestia y del Falso Profeta reúnen en Armagedón a los reyes de toda la tierra para la batalla del gran día de Dios. Nótese la admonición parentética (15) de que al aproximarse la batalla, la venida del Señor se acerca. Un ladrón no da aviso previo de su aproximación; así, también, la venida del Señor tomará por sorpresa al mundo (Luc. 21: 34).
La séptima copa (16 :17-21) parece ser la batalla misma de Armagedón, que bajo el sexto sello se preparaba. La copa fue derramada al aire. Habrá granizo de cerca de 110 libras de peso, y un gran terremoto. Caerá Babilonia para siempre y los santos de Dios son liberados de las manos de los agentes de enemigo con la llegada de Cristo y su ejército angelical.

8ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: El Armagedón Las Escrituras describen al Armagedón como la batalla final y decisiva que culmina el conflicto de los siglos entre Cristo y Satanás. Envuelve al mundo entero. El Armagedón representa el último esfuerzo de Satanás para destruir a las personas quienes se atreven a obedecer a Dios aún frente a la amenaza de tortura y muerte. Aquellos quienes no tienen la marca de la bestia se sentenciarán a muerte, y así se quitará el obstáculo mayor para Satanás reclamar al mundo como suyo. 

Para esta batalla Satanás tiene un plan de recolección. Es una recolección de fuerzas diabólicas para el Armagedón: "Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos á manera de ranas: Porque son espíritus de demonios, que hacen señales, para ir á los reyes de la tierra y de todo el mundo, para congregarlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso ... Y los congregó en el lugar que en hebreo se llama Armagedón." Apoc. 16:14,16. Esta recolección es para contrarrestar la recolección de los santos de Dios en el monte Sión. Joel vio sobre esto: " Juntaos y venid, gentes todas de alrededor, y congregaos: haz venir allí, oh Jehová, tus fuertes. Las gentes se despierten, y suban al valle de Josaphat: porque allí me sentaré para juzgar todas las gentes de alrededor. ...Y Jehová bramará desde Sión, y dará su voz desde Jerusalén, y temblarán los cielos y la tierra: mas Jehová será la esperanza de su pueblo, y la fortaleza de los hijos de Israel. Joel 3: 11, 12,16. Esta es otra descripción del conflicto final. "El valle de Jehoshaphat" es sólo otro título para el "lugar" de batalla. Envolverá a cada nación sobre la tierra. Será una horrible batalla entre Cristo y Satanás con los seguidores de ambos bandos. 

Se describe esta guerra como la "ira de Dios". En Apoc. 15: 1 las siete últimas plagas son "la ira de Dios". Como el Armagedón aparece en la sexta copa de ira, esta última guerra es prueba de la ira de Dios contra los que persisten en el pecado. 

El punto culminante es la llegada de "los reyes del oriente". Para entender esta profecía debemos referirnos a la experiencia de la Babilonia antigua. Seiscientos años antes de Cristo, el reino pagano de Babilonia era el gran enemigo del pueblo de Dios. Por 70 años tuvieron a los hebreos en esclavitud. Finalmente Babilonia fue derrocado por Ciro el Medo, y liberó a los hebreos. Ciro vino del este con su ejército y capturó Babilonia al desviar el río Éufrates, entrando a la ciudad por el cauce del río. Aquello que daba poder a la cuidad (el río Éufrates) se convirtió en la causa de su fin. En la revelación de Juan, el Israel espiritual (la iglesia) fue oprimida por "Babilonia la Grande" (Apoc. 17: 5,6). Esta Babilonia no es un reino físico, sino un sistema religioso corrupto manipulado por Satanás. Se salva el pueblo de Dios del poder de Babilonia espiritual al secarse las aguas del río Éufrates. "Y el sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates; y el agua de él se secó, para que fuese preparado el camino de los reyes del Oriente" Apoc. 16: 12. 

Ahora, ¿qué representa el agua? "Y él me dice: Las aguas que has visto donde la ramera se sienta, son pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas. Apoc. 17: 15. En este capítulo Babilonia se describe como "la grande ramera, la cual está sentada sobre muchas aguas" (Apoc. 17: 1) . El ángel identifica a las aguas como naciones quienes le dan apoyo a Babilonia quien persigue los santos (Apoc. 17: 6). Así el secamiento de las aguas representa el retiro del apoyo de las personas quienes habían seguido a Babilonia. Esto será uno de los eventos últimos que pasan sólo antes de la venida de Cristo. Las personas reconocen que los han engañado, y en locura demoniaca se vuelven el uno en el otro. 

Zacarías describe qué ocurre debajo la séptima plaga al llegar el Armagedón a su climax. "Y esta será la plaga con que herirá Jehová á todos los pueblos que pelearon contra Jerusalén: la carne de ellos se disolverá estando ellos sobre sus pies, y se consumirán sus ojos en sus cuencas, y su lengua se les deshará en su boca. Y acontecerá en aquel día que habrá en ellos gran quebrantamiento de Jehová; porque trabará cada uno de la mano de su compañero, y su mano echará contra la mano de su compañero." (Zacarías 14:12,13) Juan vio que "Y los diez cuernos que viste en la bestia, éstos aborrecerán á la ramera, y la harán desolada y desnuda: y comerán sus carnes, y la quemarán con fuego:"Apoc. 17: 16. 

Tal como para Babilonia el Éufrates se usó para destruirla, Babilonia espiritual caerá al secarse el río que la sostiene. Esto abre el paso para los "reyes del este" venir y liberar a los hijos de Dios de Babilonia. 

¿Quiénes son los "reyes del este"? El este es símbolo de Dios (Mateo 24: 27, Ezekiel 43: 1, 2). Los "reyes" son la hueste celestial dirigidos por Cristo mismo en Su segunda venida que viene a buscar a sus hermanos para llevarlos consigo al Padre para siempre. 

Ciro, quien liberó a Israel de las manos de Babilonia es símbolo de los "reyes del este" que liberará al Israel espiritual de Babilonia. Ciro fue llamado el "ungido" (Isa. 45:1) de Dios y "justo" (Isa. 41:2) , como Jesús, anticipando la obra redentora que hará Jesús en la batalla del Armagedón. 

9ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: ¿Qué es el fin de la gracia? "El que es injusto, sea injusto todavía: y el que es sucio, ensúciese todavía: y el que es justo, sea todavía justificado: y el santo sea santificado todavía. Y he aquí, yo vengo presto, y mi galardón conmigo, para recompensar á cada uno según fuere su obra ( Apoc. 22: 11). 

En Apocalipsis, está claro que antes de la segunda venida de Jesús Cristo, se decidirá el destino de toda persona. El juicio habrá terminado y no habrá apelaciones. En este momento aquellos quienes han rechazado el evangelio de Jesús nunca se convertirán a Cristo, y quienes aceptaron a Cristo serán sellados como Hijos de Dios. 

Fíjese que esto sucede antes de la segunda venida que se menciona en el verso 12. Muchos creen que durante el milenio, Jesús gobernará la Tierra y muchos tendrán la oportunidad de aceptar a Jesús, pero el pasaje claramente muestra que no será posible. Lo que podemos llamar "el fin de la gracia de Dios" sucederá poco antes de la Segunda Venida. Podríamos llamarlo el "juicio pre-advenimiento". 

El octavo capítulo del libro nos brinda información de esto. 

Los versos 3 al 5 dicen: "Y otro ángel vino, y se paró delante del altar, teniendo un incensario de oro; y le fue dado mucho incienso para que lo añadiese á las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. Y el humo del incienso subió de la mano del ángel delante de Dios, con las oraciones de los santos. Y el ángel tomó el incensario, y lo llenó del fuego del altar, y echólo en la tierra; y fueron hechos truenos y voces y relámpagos y terremotos." 

El altar y el incensario mencionados aquí se hallan en el Lugar Santo del Santuario, frente al velo de separación del Lugar Santo y el Santísimo. El Sumo Sacerdote ministraría como intercesor ante el altar quemando incienso, cuya dulzura representaba las oraciones de los fieles. El Sumo Sacerdote un día del año, el día de Expiación, después de completar todas las actividades preliminares en el Lugar Santo, procedería al Lugar Santísimo a representar a las personas ante Dios en Su Juicio. El ángel mencionado aquí es realmente nuestro Sumo Sacerdote, Jesús. 

La tirada del incensario ilustra la cesación de la mediación de Jesucristo como Sumo Sacerdote. Con el fin de Su mediación, o "el fin de la gracia de Dios", se ha decidido el destino de todo personas, el juicio de la humanidad se acabó. 

Noten a hora que los eventos que siguen "truenos y voces y relámpagos y terremotos" ocurren justo antes de caer las plagas finales (copas de ira de Dios) cuando las siete trompetas empiezan sonar. 

"Y uno de los cuatro animales dio á los siete ángeles siete copas de oro, llenas de la ira de Dios, que vive para siempre jamás. Y fue el templo lleno de humo por la majestad de Dios, y por su potencia; y ninguno podía entrar en el templo, hasta que fuesen consumadas las siete plagas de los siete ángeles. Y oí una gran voz del templo, que decía á los siete ángeles: Id, y derramad las siete copas de la ira de Dios sobre la tierra." Apoc. 15:7,8 y 16:1 

¿Ve el paralelo aquí con Apocalipsis 8? Antes de "el fin de la gracia de Dios" la humanidad tiene forma de llegar a Dios por medio de un intercesor, nuestro Sumo Sacerdote Jesucristo. Pero al acabar el juicio, ya no hay necesidad del Sumo Sacerdote. El Templo cierra a la humanidad para siempre. 

Si leen 16:2 al 21 verán un gran paralelo entre las 7 copas de la ira de Dios y las siete trompetas. 

Teniendo claro que las plagas siguen el "fin de la gracia", nos preguntamos: ¿a quiénes les caerán las plagas? Igual que en Egipto durante la esclavitud de Israel, las últimas plagas caerán sólo sobre los impíos, y no afectan a los siervos de Dios. Las plagas serán bastante claros a los impíos, pero como Faraón en los días de Moisés, endurecerán sus corazones y se irán completamente contra Dios y le blasfemarán en lugar de arrepentirse. Esto demuestra que ningún impío se arrepentirá y buscará de Dios, todo el mundo ha decidido previamente una manera o el otro. 

Verá, el "juicio de Dios" no es verdaderamente Dios juzgando a los individuos, sino los individuos juzgando a Dios. Aquellos quienes aceptan a Jesucristo como su mediador serán salvos, lo han juzgado como digno Sumo Sacerdote. Aquellos quienes han rechazado a Jesucristo, lo habrán juzgado indigno como su mediador. Una vez la última decisión es hecha por la última persona, entonces la gracia de Dios cerrará, ya nadie requiere a un mediador. Es en este punto cuando Jesús lanzará al piso su incensario y las siete plagas postreras comenzarán a caer sobre el mundo impenitente. 

10ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: La Caída de Babilonia En su primera mención en la revelación de Juan, Babilonia aparece como parte del mensaje de segundo ángel en capítulo 14:8 y dice así: "Y otro ángel le siguió, diciendo:Ha caído, ha caído Babilonia, aquella grande ciudad, porque ella ha dado á beber á todas las naciones del vino del furor de su fornicación.". Lo primero que se nombra es su caída, y se repite en el 16:19. La caída de Babilonia se nombra dos veces, antes de sugerirse que haya tal cosa como una Babilonia. Se le describe de manera completa en los capítulos 17 y 18.
Babilonia era cosa tan horrenda que Juan quiso asegurarles a sus lectores que aquello tendría una existencia pasajera, antes de intentar describirlo. "Babilonia" es el nombre que Juan le dio a la alianza de las fuerzas satánicas en los días previos a la segunda venida del Mesías. "Babilonia" se refiere al espíritu de apostasía mundanal en la iglesia que ha apostado de la verdad. Sus orígenes están en Roma pero al final del conflicto de los siglos abarcará mucho más. Babilonia se manifiesta mediante todo aquello que se ponga contra Dios y del lado del diablo.
El mensaje de Apocalipsis 18 es muy parecido al lamento de Jeremías sobre el asolamiento de Babilonia (Jer. 50-51); en particular el incidente de la piedra echada al mar (v. 21; Jer. 51: 63-64). Babilonia ciudad del Eufrates, la ciudad maravilla del mundo antiguo, era la ciudad que había llevado cautivo al pueblo de Dios. Así, pues, Juan aplica el nombre a la potencia mundial que había de cautivar a la Iglesia.
Roma era la Babilonia del Nuevo Testamento. Era la potencia mundial que ya había iniciado la persecución del pueblo neo-testamentario de Dios, así como la Babilonia literal había hecho antes. Quizás una de las razones por qué se le llama a Roma "Babilonia" en lugar de Roma, es que en tiempo de persecución era demasiado peligroso nombrar claramente a la ciudad como objeto de los juicios de Dios. Luego, también, según algunas interpretaciones, "Babilonia" era más que la Roma del N.T.; se aplicaba más específicamente a una Roma de días futuros y de una naturaleza diferente; a una malévola coalición en los últimos días.
Aparte de la representación pictórica de Apocalipsis, otros pasajes del N.T. tales como 2 Tes. 2: 3-10; 1 Tim. 4:1-3; 2 Ped. 2; Judas 11 predicen en lenguaje claro el surgimiento y la ascendencia dentro de la Iglesia, de una potencia apóstata. Este se extiende por todo el mundo mediante la fuerza y el engaño, notable por su justicia propia falsa, sus arrogantes blasfemas pretensiones, usurpaciones de prerrogativas divinas y persecución del pueblo de Dios.
En visión Juan vio una ramera y en su frente un misterio: MISTERIO, BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS FORNICACIONES Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA. La "Gran Ramera" es la "gran ciudad" que reina sobre los reyes de la tierra asentada sobre siete montes. Su nombre era "Babilonia" . Juan la vio sentada sobre una bestia bermeja (el Papado) que tenía siete cabezas y diez cuernos. Estaba vestida de púrpura, escarlata y piedras preciosas, el pago de su adulterio. Era madre de abominaciones (falsas doctrinas y mentiras, vea Zar. 5:6-10) y ebria de la sangre de los santos (por sus persecuciones). Los horrores de la Inquisición, (una de tantas persecuciones de la ramera) ordenadas por Roma, fueron más brutales y malévolos que las persecuciones romanos. La ramera es "Madre" de "fornicaciones y abominaciones". Sus hijas son aquellas que reconocen su supuesta "autoridad" . Las siete cabezas eran siete reyes de los cuales cinco habían caído. Los diez cuernos eran diez reyes que aún no habían recibido reino.
La ramera es Babilonia y Babilonia es la ramera. La mujer y la ciudad son símbolos para la misma cosa. Juan la llama ramera porque ha prostituido la verdad de Dios por mentiras y tesoros de hombre. En el Antiguo Testamento, Dios usó el símbolo de una "ramera" para comparar a su iglesia, cuando se unió con los paganos (Isaías 1: 21).
La iglesia que estableció Cristo se corrompió y prostituyó al aceptar en su seno doctrinas y prácticas paganas. Este adulterio de la Iglesia con el mundo al que se le llama "Babilonia", en su totalidad está condenado. Cuando cae Babilonia, el Cielo entero resuena de aleluyas (19:1-5). Luego siguen las alegres notas de la procesión nupcial, mientras el Cordero celebra matrimonio con su Esposa verdadera, la Jerusalén Celestial.
"Ramera" indica la clase de mujer que es en contraste con la otra mujer que también es presentada como una ciudad (21: 2, 9, 10). La "Esposa del Cordero" es la "Nueva Jerusalén," la "Santa Ciudad". Ambas tienen dueños, una mujer pertenece a la Bestia, la otra al Cordero.
Una es inmunda, la otra pura. Una se viste de escarlata, la otra de lino fino. Una está sentada sobre un trono de esplendor mundano; la otra, perseguida y escondida en el "desierto". Una está destinada a la condenación, la otra a la gloria eterna. La Iglesia aparece primero como una mujer pura. Luego ella adultera, y se venden al mundo por poder y riquezas.
La desviación del propósito divino (predicar el Evangelio salvador al mundo) por anhelar el poder mundanal, comenzó a manifestarse en escala amplia dentro de la Iglesia en el 4to siglo. Cuando el Imperio Romano cesó de perseguir a la iglesia e hizo del cristianismo la religión oficial del estado, entonces la Iglesia dejó de testificar por Cristo y se convirtió en una entidad que usurparía para sí la autoridad que no le pertenecía. Se convirtió en la bestia que Juan vio.
Las blasfemias incluyen a las pretensiones de infalibilidad papal, la supuesta autoridad para perdonar pecados, de conceder indulgencias, el rapto, la predestinación, la inmortalidad del alma, el espiritismo, el domingo como día de adoración y otras. La guerra contra los santos se interpreta como referencia a las persecuciones contra los hijos de Dios. Estas incluyen las papales de la Edad Media y de comienzos de la Reforma en las cuales algunos historiadores han calculado que perecieron más de 50,000,000 mártires a manos de Roma papal, lo cual constituye uno de los capítulos más crueles y brutales de la historia de la humanidad. Los 42 meses ó 1260 días se toman como 1260 años, la duración aproximada del Papado como potencia mundial, del siglo 6to al 18vo.
Babilonia será juzgada por la Ley de Dios. Su uso del poder civil para imponer su credo en vez del amor de Jesús y su proliferación de mentiras y engaños es otra manifestación de su adulterio con el mundo ante los ojos de Dios.
El Papado no ha sido único pecador, sino el más prominente en la historia de la iglesia. Pero el espíritu de Babilonia vive en las iglesias protestantes, y dondequiera que se rechace la Palabra de Dios por inventos humanos. La mundanalidad, el orgullo, el deseo por el poder, y el abandono de la fe antigua por comodidades mundanales, indican que Babilonia aún vive. Babilonia vivirá un poco más pero el Dios Altísimo ha declarado que caerá en la batalla del Armagedón.

11ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Babilonia en la Historia y en las Escrituras Babilonia data de los principios de la civilización en la antigua Mesopotamia. Fue fundada por Nimrod como centro de su gobierno, y fue el lugar donde se construyó la torre de Babel. De acuerdo con Génesis 11:9, el nombre Babel significa confusión, y probablemente se deriva del hebreo Balal. La ciudad fue el centro de gobierno de varias dinastías, incluyendo a los amontas o amorreos, a la que perteneció Hamurabi, autor de un famoso código legal. Continuó siendo un importante centro religioso y cultural durante el tiempo del imperio de Asiria y luego volvió a ser una monarquía independiente y la cabeza de un poderoso imperio durante el tiempo de Nabopolasar y Nabucodonosor. Durante el reinado de este último, quien construyó los famosos jardines colgantes, Babilonia llegó a tener un perímetro de unos 16 km, convirtiéndose posiblemente en la ciudad más grande de la antigüedad En el 597 a. C., Nabucodonosor y sus ejércitos invadieron Palestina y capturaron la ciudad de Jerusalén.
Tomaron a gran parte de la población como prisioneros y los sometieron al exilio en Babilonia. En el 586, once años más tarde, los babilonios regresaron a Jerusalén para poner fin a las rebeliones de los judíos y de su monarca y destruyeron el templo, el palacio real y asesinaron o deportaron a la mayoría de los habitantes que quedaban en la ciudad.
En la Biblia, la palabra Babilonia aparece mayormente en el Génesis, en las profecías escritas en el tiempo de Nabucodonosor y en el Apocalipsis. El capítulo 11 de Génesis destaca los motivos que influyeron en la edificación de la torre de Babel 'Vamos -dijeron los antiguos-, edifiquémonos una ciudad y una torre, cuya cúspide llegue al cielo; y hagámonos un nombre, por si fuésemos esparcidos sobre la faz de toda la tierra" Fue claramente notoria su intención de colocar toda su confianza en las obras humanas y de rebelarse contra el deseo de Dios de que se esparcieran y poblaran la Tierra. Isaías 14:4 se refiere al "opresor... la ciudad codiciosa de oro" y alude al rey de Babilonia en términos que claramente se refieren también a Satanás (ver versículos 12 al 14).
Jeremías profetizó su destrucción: "He aquí que será la última de las naciones; desierto, sequedal y páramo... porque pecó contra Jehová". Haciendo eco a las palabras de Jeremías, Apocalipsis 14:8 proclama: "Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación". Más adelante, Babilonia aparece como la "gran ramera", "Babilonia la grande, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra", representada por una mujer vestida de púrpura y escarlata. En el Apocalipsis, Babilonia adquiere un significado simbólico que va claramente más allá de la realidad histórica. Cuando se escribieron estas profecías sólo quedaban las ruinas de Babilonia. Las imágenes que se presentan hablan de una influencia pecaminosa que corrompe a todas las naciones de la tierra. "Salid de ella, pueblo mío -se nos invita-, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas; porque sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus maldades" . Este es un llamado de misericordia de Dios: una invitación a abandonar el error y abrazar la verdad; a desistir del pecado y buscar la santidad. Dios ama a aquellos a quienes llama, y él llama a todos.
La profecía alude a Babilonia como la fuente de una influencia contaminante que se opone a Dios y a su verdad. Parece ser también un sistema de salvación ajeno al de Dios que ha persistido desde el comienzo de la historia. Es posible identificar instituciones humanas de antaño y de la actualidad, especialmente de carácter religioso, que se han ajustado a las características de la Babilonia simbólica de la profecía, pero el "concepto" de Babilonia no se limita a esto.

12ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Características de Babilonia En esencia, los elementos distintivos de la Babilonia profética son: (1) La salvación por las obras humanas, aparte de Dios, (2) la rebeldía contra la voluntad de Dios, y (3) la capacidad de confundir y contaminar a todo el mundo con sus doctrinas espurias, que desconocen o tergiversan verdades de las Sagradas Escrituras. Cualquier manifestación de estos elementos de error y confusión puede considerarse como producto de la influencia babilónica. Bajo el nombre de religión también se presentan numerosas doctrinas sospechosamente paganas.
Están obteniendo popularidad la brujería, las ideas de la Nueva Era, y las antiguas religiones de los indios americanos y las culturas africanas. Existe un notable resurgimiento de la adoración de la naturaleza en la figura de una diosa llamada -entre otras cosas- Madre Tierra. Mientras que el Dios de la Biblia es trascendente, esta "diosa" se encuentra dentro de cada ser humano y en cada cosa de la naturaleza. En los Estados Unidos, comisiones de las iglesias presbiteriana, episcopal y metodista han recomendado a sus respectivas denominaciones que se acepten las relaciones entre homosexuales. Unido a estos fenómenos, religiones falsas están literalmente empobreciendo a sus adherentes por medio de pedidos continuos y exagerados de dinero.
¿Estamos presenciando un resurgimiento de Babilonia? Es cierto que las ruinas de la antiquísima metrópoli se están levantando lentamente, pero esta no es la Babilonia que nos preocupa más. La otra, la espiritual, es la que parece tomar nuevas fuerzas y arrastrar consigo a un número creciente de personas. La confrontación entre el bien y el mal recrudece, pero aún tenemos la oportunidad de escoger cuál ha de ser nuestra afinidad espiritual. ¿Seremos contaminados con el error que nos corrompe y aparta del Señor, o decidiremos salir de Babilonia y convertirnos en hijos de Dios y ciudadanos de la otra gran ciudad espiritual: la Nueva Jerusalén? El camino de Dios está trazado para nosotros en las Sagradas Escrituras. Toda otra senda puede conducirnos al fracaso y a la perdición eterna.

13ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Algunos errores propiciados por la Babilonia espiritual

1. El abandono de la ley de Dios, en especial del cuarto mandamiento concerniente al sábado como día de reposo. En ningún lugar de las Sagradas Escrituras se menciona el domingo, o ningún otro día, como el día de reposo. Ver Éxodo 20:8-11; Génesis 2:1-3; 5.Mateo 24:20.
2. La creencia de que el alma es incondicionalmente inmortal. La Biblia asegura que "el alma que pecare, esa morirá" (Ezequiel 18:20). Ver también Job 14:2; Eclesiastés 9:5-6, 10; Salmo 146:4.
3. La usurpación del lugar de Jesús como "solo Mediador entre Dios y los hombres" y por consiguiente de su función de sacerdote en el Santuario celestial (1 Timoteo 2:5). Ver Romanos 8:34; Hebreos 4:14-16; 7:22-28; 1 5. Juan 1:9-2.1.
4. La adoración de ídolos o la veneración de los santos como si fueran capaces de interceder eternamente por nosotros. La Biblia prohíbe la adoración de cualquier otro ser fuera de Dios. Ver Éxodo 20:3-6; Levítico 19:4; Deuteronomio 27:15; 5. Mateo 4:10.
5. La negación de la plena divinidad y/o plena encarnación de Cristo. En Cristo habita la plenitud de la divinidad" (Colosenses 2:9). Ver 5. Juan 1:1-3; Filipenses 2:5-8; 1 5. Juan 4:2.
6. La negación o distorsión de la doctrina bíblica de la creación y de la función de Dios como Creador. Ver Génesis 1 y 2; 5. Juan 1:3; Hebreos 1:1-2; Apocalipsis 14:6-7.

14ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: ¿Qué hay detrás del 666?
Para comprender a cabalidad el capítulo 13 de Apocalipsis hay que ver la profecía de Daniel 7 y recordar que entre ambos escritores hay un lapso de 600 años. Daniel ve a 4 bestias las cuales representan los cuatro grandes imperios mundiales: Babilonia (606 AC), medo Persia (538 AC), Grecia (331 AC) y Roma (168 AC). La cuarta bestia (Roma Pagana) tiene 10 cuernos, los cuales representan las 10 tribus bárbaras que se establecieron en el territorio del imperio romano, luego de la caída de Roma Occidental en el 476 DC. Mientras miraba los cuernos, el profeta ve otro, al principio pequeño, que creció y quitó tres de los otros cuernos. Este cuerno tenía ojos y "boca que hablaba grandezas (o blasfemias contra Dios)". El verso 25 de Daniel 7 es singular, pues tiene las mismas características de la bestia de Apocalipsis 13. Veamos ahora el capítulo 13 de Apocalipsis. 
13:1,2. Note que esta bestia tiene las la apariencia de las primera tres bestias de Daniel 7. Al ver las caracteríticas de la bestia o Anticristo en Daniel 7 y Apocalipsis 13, llegamos a la conclusión que representa al sistema papal. El Dragón (Roma pagana) le da a la bestia (el papado) su trono y autoridad. Roma cayó en manos de los bárbaros en el 476, pero antes, en el 312, subió al trono de Roma Constantino, simpatizante del cristianismo. El emperador mudó la capital del imperio al Bósforo y la llamó Constantinopla. Constantino anhelaba gozar de los títulos que le confería la tradición romana, esto es: gobernante temporal, divinidad a quien se le rendía culto y sumo pontífice de la religión del estado. Silvestre era obispo en Roma, y Constantino no quería rivalizar con él.

13:3,4. La bestia es primeramente Satanás. Las 7 cabezas son los 7 imperios desde donde el diablo ha regido el mundo. Estos son: Egipto, Asiria, Babilonia, Medo Persia, Grecia, Roma Pagana y Roma Papal.

13:5,6. El período de supremacía de la bestia es de 42 meses, que, a 30 días por mes son 1,260 días. En Daniel 7 dice que son "tiempo (1 año ó 360 días) tiempos (2 años ó 720 días) y la mitad de un tiempo (medio año ó 180 días). Estas cifras son idénticas. Aceptando lo que Dios nos indica en Ezequiel 4:6, que nos da "día por año", entonces son 1,260 años. Los tres cuernos que cayeron bajo el poder papal son los Hérulos, los Vándalos y los Ostrogodos. Estos últimos cayeron en el 538, dando lugar al comienzo de la supremacía papal. En el 533, Justiniano, emperador de Oriente (Constantinopla), dio un edicto exaltando al obispo de Roma sobre los otros obispos del catolicismo. Pero el título no podía ejercerse mientra existiera la amenza arriana. Las tres naciones mencionadas eran de fe arriana. Este movimiento amenazaba cubrir toda Europa y las fuerzas de Roma y Constantinopla se unieron para guerrear contra ellos, logrando su caída. Desde el 538, entonces, comienza a contarse la supremacía de la bestia. El fin del período es el 1798, año del apogeo de Napoleón. Las fricciones entre el imperio y la sede papal fue tal, que el general Berthier invadió al Vaticano y tomó preso al papa Pío VI. Lo encadenó y lo llevó a Valence, Francia, donde murió al año siguiente. El imperio francés declaró abolido el papado.

Las blasfemias del papado son innumerables. Los principales títulos del papa: Santo Padre, Sumo Pontífice y Representante de Cristo, son títulos de la Santísima Trinidad (Véase Mateo 23:9, Hebreos 4:14 y Juan 14:26). Son también blasfemias la transubstanciación, el culto a María y los santos, las indulgencias, el purgatorio, el confesionario, el rosario, etc. (Para un estudio sobre la madre de Jesús, vea el artículo "La Virgen María".)

Daniel 7:25 indica la manera en que el papado ha tratado la ley de Dios. Los 10 mandamientos han sido cambiados. El "tiempo" de Dios, el séptimo día, ha sido cambiado por el 1er. día de la semana, día dedicado al sol por los paganos mithraístas desde antes de nacer Jesús. (Vea el artículo "El Domingo"). En los diez mandamientos delcatecismo católico, el primero ha sido cambiado, el segundo fue eliminado, el cuarto cambiado y el décimo dividido en dos. La obsevancia del domingo no fue de inmediato, sino paulatina. A mediados del siglo segundo,y por miedo a ser identificados con los judíos, algunos centros cristianos comenzaron a dar cierto cariz de santidad al primer día de la semana, el cual era llamado por los romanos el día del sol (venerabilis dies solis). En el 321, Constantino decretó la observancia obligatoria del día delsol pagano en todo su imperio. Más adelante, el Concilio de laodicea le dio el golpe final al sábado de Dios e impuso el día del domingo.

13:7-10. Hacer guerra contra los santos alude a las persecuciones, torturas y matanzas del romanismo, sobre todo a la Inquisición, cuyos asesinatos son incontables.

13: 11,12. Surge una segunda bestia. Esta sale de la tierra, lo cual hace imposible que la busquemos en la vieja Europa (las aguas). Surgiría luego de que la primera fuera "en cautividad" (1798). Esta no es otra que los Estados Unidos de Norteamérica. Vemos las concesiones que esta nación ha hecho y sigue haciendo con la sede papal, sobre todo en días del presidente Ronald Reagan.

13: 13,14. Este "fuego del cielo" es un indicio de que en esta nación surgiría un movimiento que pretende que el Espíritu Santo (fuego de Dios) ha descendido a la tierra. Desde comienzos del siglo XX esta nación ha sido testigo del pentecostalismo, quien pretende hablar "lenguas", que a la postre es un lenguaje ficticio, el cual ha sido usado por los predicadores para manipular las congregaciones. También pretenden hacer milagros, lo cual es tan fraudulento como las lenguas.

13:15-17. La "imagen" de la primera bestia, es el protestantismo que se ha apartado de los principios de la Biblia y sigue los dogmas de Roma. Es la segunda bestia que hace que el mundo obtenga la "marca de la bestia". Esta marca es una institución que rivalice con el sello del Dios Vivo: el santo sábado. Vemos como tanto Roma como el protestantismo hacen hincapié en la observancia del domingo, día pagano del sol. Pero es la segunda bestia, los EU, la que impone la marca. Esta ley dominical saldrá de la legislatura norteamericana y el mundo entero la aceptará.

Los que a la postre se nieguen a recibir la marca (la imposición del domingo), han de ser declarados reos de muerte. Este decreto mortal será expedido a comienzos de las plagas postreras.

13.18. El número es de la primera bestia, el papado. La segunda bestia en adelante será llamada "el falso profeta". El 666 es un número enigmático para identificar al Anticristo. No ha de confundirse con la marca. Había, en tiempos de Juan, una costumbre de asignar números a las letras y presentar mensajes ocultos. Esta numeración la hay en hebreo, griego y latín. Muchos nombres se han propuesto, pero, si el papado cumple todas las características de la bestia o Anticristo, entonces su nombre debe sumar 666. Encontramos un título usado por el papa, VICARIVS FILII DEI (Vicario o Representante del Hijo de Dios), que da el número. Siendo que es en latín, hemos de sacar la numeración en caracteres romanos. Sólo tienen valor las letras V, I, C, I, V, I, L, I, I, D, I, las cuales totalizan 666. (Para más información sobre el 666, vea el artículo "El Número de la Bestia".

15ª Lección sobre el Libro de Apocalipsis: Génesis y Apocalipsis La Biblia es toda una sola historia. La última parte del último libro de la Biblia parece el fin del relato que se comenzó en la primera parte del primer libro. La primera palabra del Génesis: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra.", y casi la última palabra de Apocalipsis: "Vi un cielo nuevo y una tierra nueva."
Otros paralelismos incluyen los siguientes:

• GEN : "A la reunión de las aguas llamó Mares."
• APOC: "Y el mar ya no es ".
• GEN: "A las tinieblas llamó Noche."
• APOC: "Allí no habrá noche."
• GEN: "Hizo Dios las dos grandes lumbreras (sol y luna)".
• APOC: "No tiene necesidad de sol ni de la luna, porque la gloria de Dios la ilumina."
• GEN: "En el día que de él comieres, ciertamente morirás."
• APOC: "La muerte no será más."
• GEN: "Multiplicaré tus dolores"
• APOC: "No habrá más dolor."
• GEN: "Maldita será la tierra por amor de ti."
• APOC: "No habrá más maldición."
• GEN: Satán aparece como el engañador de la humanidad.
• APOC: Satanás desaparece para siempre.
• GEN: El hombre es echado del Árbol de la Vida.
• APOC: El Árbol de la Vida reaparece.
• GEN: El hombre es echado de la presencia de Dios.
• APOC: "Verán Su rostro."
• GEN: El hogar primitivo del hombre era un huerto junto a un río.
• APOC: El hogar eterno del hombre redimido será junto a un río que eternamente fluye del trono de Dios.